Situată la o vastă distanță de peste 260 de ani lumină de Terra, această lume îndepărtată reflectă impresionant 80% din lumina stelei sale, conform ultimelor date obținute cu telescopul spațial Cheops.
Acest corp ceresc, denumit LTT9779b, de dimensiuni comparabile cu Neptun, înconjoară rapid steaua sa, completând o orbită în numai 19 ore.
Acest fapt cauzează o temperatură extremă pe suprafața sa iluminată, ajungând la 2.000 de grade Celsius, un nivel termic aparent neprietenos pentru formarea norilor.
Cu toate acestea, strălucirea sa indică fără îndoială existența unui tip de nori.
Interesant este că, în atmosfera sa supraîncălzită, se pare că particulele de metal și silicat – material folosit în obținerea sticlei – se combină și formează nori metalici, similari cu efectul apei fierbinți într-un mediu închis.
Această planetă continuă să uimească comunitatea științifică, deoarece, până acum, exoplanetele care orbitează atât de aproape de steaua lor într-un timp atât de scurt sunt de obicei fie uriașe și gazoase, fie notabil mai mici și stâncoase.
Contrar așteptărilor, LTT9779b și-a păstrat o atmosferă robustă în ciuda proximității sale de stea, care în mod normal ar putea dezintegra atmosfera și ar lăsa în urmă un miez stâncos gol.
Această descoperire reprezintă un pas important în înțelegerea exoplanetelor și a mecanismelor complexe care guvernează universul nostru.