U jugoistočnom dijelu Kanade pronađeni su izuzetno rijetki fosili drveća, uključujući i lišće, koji bacaju novo svjetlo na evoluciju biljnog svijeta ispod drevnih šumskih krošnji.
Ovi fosili, stari oko 350 milijuna godina, pripadaju neobičnom grmolikom drveću i ne nalikuju ničemu što je znanstvena zajednica do sada zabilježila, sugerirajući da bi mogli biti dokaz evolucijskih eksperimenata prirode.
Začuđujuća očuvanost zahvaljujući potresu
Fosili su savršeno očuvani zahvaljujući potresu koji ih je zatrpao u mulj, pretvorivši ih u gotovo netaknute otiske u sedimentima drevnog jezera.
Profesor emeritus geologije, Robert Gastaldo, bio je iznenađen ovim otkrićem, naglašavajući rijetkost nalaska fosilizirane biljke ovih dimenzija s očuvanim lišćem.
Sanfordiacaulis: Jedinstvena struktura
Dobivši naziv Sanfordiacaulis, ovi fosili odlikuju se spiralnim rasporedom preko 250 listova, što sugerira strategiju za maksimalizaciju fotosinteze.
Njihova niska visina upućuje na to da bi ovi primjerci mogli biti prvi dokazi o manjim stablima koja su rasla ispod viših šumskih krošnji.
Eksperimenti prirode
Gastaldo upućuje na to da su ovi fosili možda bili ekscentrični eksperimenti svoje ere, poput nekih današnjih cvjetnica, istražujući evolucijske adaptacije koje nisu opstale kroz vremenske periode.
Njihova očuvanost pruža uvid u eksperimentalne oblike biljnog života koji su privremeno dominirali svojim okruženjem.
Ovo značajno otkriće ne samo da proširuje naše razumijevanje prapovijesne vegetacije već i ističe kompleksnost evolucijskih puteva u povijesti biljnog svijeta na Zemlji.