Αστρονόμοι ανακάλυψαν μια τερατώδη έκρηξη ραδιοκυμάτων, το φως της οποίας διανύθηκε περίπου 8 δισεκατομμύρια χρόνια για να φθάσει στη Γη.
Αυτή η έκρηξη, από τις πιο μακρινές και ενεργητικές που έχουν καταγραφεί ποτέ, απελευθέρωσε ενέργεια ισοδύναμη με τη συνολική εκπομπή του Ήλιου για 30 χρόνια.
Η έκρηξη, με την ονομασία FRB 20220610A, διήρκεσε λιγότερο από ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου. Η προέλευσή της εντοπίστηκε από το «Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο» (VLT) του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) και φαίνεται πως προέρχεται από ένα σύστημα δύο ή τριών γαλαξιών που συγχωνεύονται.
Οι ταχείες εκρήξεις ραδιοκυμάτων, γνωστές ως FRBs, είναι φευγαλέες εκρήξεις ενέργειας πιο φωτεινές από ολόκληρους γαλαξίες, ικανές να εκπέμπουν σε χιλιοστά του δευτερολέπτου τόση ενέργεια όση εκπέμπει ο Ήλιος σε λίγες ημέρες.
Μέχρι σήμερα, έχουν εντοπιστεί περίπου 50 τέτοιες εκρήξεις.
Η ακριβής αιτία αυτών των εκρήξεων παραμένει άγνωστη, αλλά η ανακάλυψη αυτή παρέχει σημαντικές νέες πληροφορίες για το μακρινό σύμπαν.
Επιπλέον, επιβεβαιώνεται ότι οι FRBs μπορούν να αποτελέσουν εργαλείο για τη μέτρηση της «χαμένης» ύλης μεταξύ γαλαξιών και να προσφέρουν μια νέα μέθοδο εκτίμησης της μάζας του σύμπαντος, συμβάλλοντας στην επίλυση των αντιφάσεων των τρεχουσών μεθόδων εκτίμησης.