Mnoho příběhů a mýtů připisuje Měsíci rozmanité schopnosti: ovlivňuje nálady, spánek, proměňuje lidi v nestvůry nebo údajně působí na imunitní systém či dokonce mění statistiky sebevražd.
Ačkoliv většina z těchto účinků není vědecky potvrzena, američtí psychologové se rozhodli podrobněji zkoumat jeden z nich: vliv lunárních fází na kvalitu spánku lidí.
Je známo, že lidské chování je silně ovlivněno světlem, ať už jde o denní světlo, měsíční svit nebo umělé osvětlení.
Vědci, kteří pozorovali spánkové vzory lidí z různých prostředí s odlišným přístupem k elektřině, dospěli k závěru, že lunární cyklus má výrazný dopad na kvalitu spánku i přes přítomnost umělého osvětlení.
Využívající náramkové monitory sledovali vědci spánkové vzory 98 osob žijících v třech různých komunitách v Argentině během jednoho až dvou měsíců.
Komunity byly záměrně vybrány s rozdílným přístupem k elektřině: jedna bez přístupu, druhá s omezeným a třetí ve městě s plným přístupem k elektřině.
Z výsledků vyplývá, že obyvatelé všech tří komunit vykazovali podobné variace ve spánkovém cyklu, které byly přímo spojené s 29,5denním cyklem Měsíce.
Délka spánku se lišila o 20 až 90 minut a čas strávený v posteli o 30 až 80 minut. Nejkratší doby spánku byly zaznamenány ve všech třech místech především během období tří až pěti dnů před úplňkem – naopak nejdelší doba spánku se shodovala s nocemi před novem.
Nejméně se spalo před úplňkem
Výsledky studie byly pro autory poněkud překvapivé.
Předpokládali, že nejmenší množství spánku naleznou během noci úplňku nebo těsně po něm.
Nicméně dle Horacia de la Iglesia z Washingtonské univerzity, který vedl studii, se zdá, že klíčové jsou noci před úplňkem, pravděpodobně kvůli delšímu trvání měsíčního svitu v první polovině noci.